¿Qué es el dolor neuropático?

¿Qué es el dolor neuropático?

El dolor neuropático afecta al 8% de la población europea y es secundario a una lesión o disfunción del sistema nervioso periférico o del sistema nervioso central (encéfalo y médula espinal). Puede estar asociado a sensaciones anormales conocidas como disestesia y dolor producido por estímulos que normalmente no son dolorosos (alodinia y hiperalgesia), como por ejemplo una caricia. En ocasiones se le denomina como «dolor aberrante», por lo que puedes hacerte una idea de lo difícil que es gestionar su tratamiento y su manejo del dolor. Otras de las cualidades comunes a este síndrome son el ardor, la frialdad, el entumecimiento, la picazón y sensaciones dolorosas que pueden describirse como «alfileres y agujas».

Como hemos visto, existen tres tipos de dolor neuropático:

1. 1. 1. El dolor neuropático del sistema nervioso periférico: suele producirse tras una regeneración aberrante del nervio periférico afectado. Estas nuevas neuronas se vuelven increíblemente sensibles y desarrollan su actividad neural de forma espontánea y dolorosa, por lo que es habitual en los pacientes que sientan irritabilidad ante determinados químicos, térmicos y estímulos mecánicos que antes podían usar con normalidad.
      2. El dolor neuropático del sistema nervioso central: como resultado de la actividad espontánea en la periferia del nervio, las neuronas del tracto espinotalámico se hacen eco de esta actividad, provocando un aumento de la sensibilidad de los campos receptivos y una mayor respuesta a los impulsos aferentes, por lo que los estímulos táctiles que normalmente son inocuos o inclusos placenteros suelen resultar dolorosos. También puede deberse a una hipersensibilidad desaferencional, que consiste en una pérdida de inhibición nerviosa aferente.
      3.  Dolor neuropático mixto: supone una afectación compleja de estructuras de los puntos 1 y 2: sistema nervioso central y periférico.

Debes ser paciente, ya que el dolor neuropático puede resultar muy difícil de tratar, sólo un 40-60% de los pacientes consiguen alivio parcial de esta patología mediante el uso de una gran variedad de fármacos, fisioterapia especializada y estimuladores del sistema nervioso.